Europa kan geen wedstrijd winnen door de geo-economische recepten van de VS of China te kopiëren. Wanneer Europa zijn waardengedreven handelsbeleid afbouwt om anderen te imiteren, verliest het precies wat zijn invloed mogelijk maakt.
Toen Commissievoorzitter Ursula Von der Leyen het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie (EU) en India als de "moeder van alle deals" omschreef, klonk dat als een triomfverklaring. Tegen 2030 zou de bilaterale handel richting 200 miljard euro groeien. Tarieven verdwijnen op het overgrote deel van de goederen en twee miljard consumenten worden nauwer met elkaar verbonden.
Ook het politiek goedgekeurde, maar intussen gepauzeerde, akkoord met de Mercosur-landen past in dat beeld. Na jarenlange onderhandelingen lijkt Europa opnieuw aan de rest van de wereld te tonen dat het grote handelsdeals kan sluiten, zelfs in tijden van toenemende economische fragmentatie en oplopende...